德国拥有较为强大的工业底子，也很重视保持制造业的竞争力。但在美国和欧洲一些国家再工业化的进程中，德国面临着被“去工业化”的风险。
德国制造业占GDP的比重在上世纪九十年代后长期保持在20%-23%，远高于美国和欧盟整体水平。2022年，制造业增加值在德国经济中占比23.5%。从历年德国工业增加值占GDP比重来看，2003年至今，也大致在24%-28%之间。相应的，德国出口占比最高的行业也基本对应国内制造业优势细分产业。
面对新一轮科技浪潮及国际竞争的加剧，2011年，德国公布《高技术战略2020》，工业4.0是其中的一部分。此后，德国产、研、学专家构成“工业4.0”工作小组，进一步开展对本国以及全球相关工业化情况的研究。“工业4.0”被认为是德国支持工业领域新一代革命性技术研发与创新，促进产业发展的重要战略，既是德国抢抓机遇的选择，也是德国对其产业发展所面临危机感的应对之策。
2013年4月，德国机械及制造商协会等机构设立“工业4.0平台”并提交了平台工作组的最终报告《保障德国制造业的未来——关于实施工业4.0战略的建议》，被德国政府采纳。
此后，德国陆续出台一系列指导性规划框架，如《数字化行动议程（2014-2017）》、“数字战略2025”和“高技术战略2025”（HTS 2025）等，从政策层面推进“工业4.0”的实施。
从研发创新投入方面，除了提高德国政府财政预算中教育和科研支出的比重，德国政府、州政府、政策性银行和大型企业设置高科技创业基金外，还通过税收优惠政策，加大对研发支持力度。
为了加快推动标准化的实施，德国发布了“工业4.0”标准化路线图等，打通各种不同产业领域及环节之间的隔阂，建立起行业标准化和示范样板，加快战略推进。
“工业4.0”取得了一些成效，但数字化转型也存在问题。2019年，德国多家智库机构联合发布报告，指出德国经济面临停滞，工业可能已陷入衰退，德国的制造业状况正在迅速恶化。
2019年，德国发布了《国家工业战略2030：德国及欧洲产业政策的战略指导方针》草案，重新聚焦产业政策，希望进一步增强德国工业技术主导能力和产业链稳定性。草案要求2030年德国工业在经济附加值总额中的占比从23%提高到25%，并寻求重构德国和欧盟的法律框架，以符合提升工业企业竞争力的要求。
德国对工业及其转型的重视，使得德国在全球制造业中保持了一定竞争力。尽管全球制造业产业链不停转移、重构，以美国为代表的发达国家的出口份额明显下降，但2000年至2020年，德国的全球出口份额基本稳定在8%-10%，显示了德国产品在国际上的竞争力。
不过，隐忧也在浮现。2022年德国权威机构出台的“工业4.0”调查报告显示，德国数字技术的发展不尽如意，中小企业缺乏数字技术支持，“工业4.0”也几乎停滞不前。
乌克兰危机爆发以来，各界人士担心德国有被“去工业化”的危险。媒体报道称，作为侧重于重工业、以汽车机械制造和化工为支柱产业的高度外向型经济体，德国众多工业公司将能源危机视为重大甚至威胁生存的挑战，倾向于产业链外移，德国的众多产业可能会加速全球布局。
美国在此期间推出《通胀削减法案》等政策被视为以欧洲去工业化为代价实现美国的再工业化。德国工商大会表示，约四成会员企业计划未来在美增加投资。与此同时，其他欧洲企业也在考虑推迟在德投资。据德国《商报》报道，仅美国俄克拉何马州就吸引了60多家核心德国企业前往投资。
在德国内部，工业版图也在悄然生变。几十年来，德国的经济实力一直集中在南部和西南部。但现在东西部的发展势头形成分化。在整个南部和西南部，汽车行业的传统供应商，如博世、大陆、马勒、采埃孚已经宣布在需求下降和前景不明的情况下裁员，而东部地区的再工业化带来的情况正好相反，大企业在纷纷进行投资。
当前，德国面临被“去工业化”和再工业化两股力量交织，加上欧洲经济衰退预期的影响，外部需求的不确定性对德国制造业产生冲击。德国还面临劳动人口达峰后专业劳动力短缺的长期掣肘。德国工业正面临又一次转折。
